La conservation du défunt
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Avant la mise en cercueil, le corps du défunt doit être conservé dans des conditions sanitaires et techniques précises. Plusieurs méthodes existent, à choisir selon les circonstances, le lieu de repos et les souhaits de la famille.
1. Les soins de conservation
Appelés aussi soins de thanatopraxie, ils permettent de ralentir la décomposition du corps et de préserver un aspect naturel pendant quelques jours. Cette option est souvent choisie en cas de recueillement prolongé ou de cérémonie différée.
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2. La table réfrigérante
Elle permet de conserver le corps à basse température sans injection de produits. Discrète mais contraignante, elle est souvent utilisée à domicile ou dans les lieux où les soins ne sont pas pratiqués.
En savoir plus : la table réfrigérante
3. La case réfrigérée
Utilisée lorsqu’il n’y aura pas ou peu de recueillement, elle permet de conserver le défunt dans un espace réfrigéré fermé. En cas de visite ponctuelle, une table peut être temporairement ajoutée dans un salon de recueillement.
En savoir plus : la case réfrigérée
4. Questions fréquentes
Est-ce que les soins de conservation sont obligatoires ?
Non. Ils ne sont pas obligatoires en France, sauf si le corps doit être transporté à l’étranger. Ils peuvent néanmoins être fortement recommandés selon les circonstances du décès ou les conditions précédant la cérémonie (lieu de repos, délai jusqu’à la cérémonie…).
Combien de temps peut-on conserver un défunt ?
Jusqu’à 6 jours avant la mise en bière, sauf dérogation préfectorale. Les motifs les plus courants de dérogation sont le rapprochement familial, des travaux de cimetière nécessaires à l’inhumation, ou un engorgement des services funéraires.
Quelle méthode choisir à domicile ?
À domicile, une table réfrigérante est généralement utilisée. Les soins de conservation peuvent être réalisés si les conditions d’hygiène sont suffisantes.
Peut-on voir le défunt s’il est en case réfrigérée ?
Non, la case n’est pas accessible au public. En cas de recueillement, une table réfrigérante peut être utilisée temporairement dans un salon prévu à cet effet.
Comment conserve-t-on un corps avant les obsèques ?
Par le froid (chambre froide mortuaire, case réfrigérée, table réfrigérante) ou par les soins de conservation, aussi appelés thanatopraxie ou embaumement.
Aucun établissement ne peut imposer les soins de conservation : c’est la famille qui décide de la méthode, en fonction du lieu de repos, du délai avant la cérémonie et du budget.