Les lieux de repos du défunt avant mise en bière
Page de synthèse — Parcours « Le lieu de repos »
Après un décès, la première question que se pose la famille est souvent la plus concrète : où repose le corps du défunt en attendant les obsèques ? Quatre lieux de repos sont possibles avant la mise en cercueil : le domicile, la chambre mortuaire de l’hôpital (que l’on appelle encore parfois la morgue), la chambre funéraire ou funérarium, et quelques lieux alternatifs.
Dans tous les cas, le corps est maintenu au froid— en cellule réfrigérée, souvent désignée par le grand public sous le nom de « chambre froide mortuaire », ou sur une table réfrigérante à domicile. Ces lieux sont encadrés par la loi, mais le choix appartient à la famille. Voici les options, leurs délais et leurs coûts.
1. Le repos à domicile
Le corps peut, dans certains cas, être transporté au domicile du défunt ou d’un proche. Cette option offre une proximité familiale mais doit respecter certaines conditions sanitaires.
En savoir plus : le repos du défunt à domicile
2. La chambre mortuaire
Présente dans les hôpitaux et certains EHPAD, elle accueille gratuitement le défunt pendant 3 jours après le décès. Le séjour devient ensuite payant, mais le défunt peut y rester plus longtemps.
En savoir plus : la chambre mortuaire
3. La chambre funéraire (funérarium)
Espace privé géré par une entreprise de pompes funèbres, la chambre funéraire accueille le corps dans des conditions techniques et sanitaires spécifiques, avec possibilité de visites en salon de recueillement.
En savoir plus : la chambre funéraire
4. Les lieux alternatifs
Dans certains cas, un lieu de culte ou un lieu privé peut être choisi pour le repos temporaire, à condition d’obtenir les autorisations nécessaires et de respecter les règles sanitaires.
En savoir plus : les lieux de repos alternatifs
5. Questions fréquentes
Peut-on choisir librement le lieu de repos ?
Oui. La famille choisit le lieu de repos, dans la limite des possibilités techniques et sanitaires. Le choix du prestataire reste également totalement libre.
Faut-il payer pour l’accueil du défunt ?
La chambre mortuaire est gratuite pendant 3 jours. Les chambres funéraires sont payantes dès l’arrivée. Le repos à domicile ne génère pas de coût d’hébergement mais peut impliquer des frais de transport ou de soins.
Peut-on changer de lieu de repos ?
Oui, un nouveau transport avant mise en bière peut être organisé, à condition qu’il soit réalisé dans le délai légal de 48 heures suivant le décès.
Combien de temps peut-on garder un corps avant l’enterrement ?
L’inhumation ou la crémation doit avoir lieu dans les 6 jours ouvrables suivant le décès (dimanches et jours fériés non comptés). Pendant ce délai, le défunt reste dans le lieu de repos choisi, maintenu au froid. Une dérogation préfectorale est possible dans des cas particuliers (rapatriement, enquête judiciaire, famille éloignée).
Le corps est-il placé en chambre froide ?
Oui, dans la plupart des cas. En chambre mortuaire comme en chambre funéraire, le défunt est placé dans une cellule réfrigérée (également appelée case réfrigérée ou chambre froide mortuaire), maintenue à basse température. À domicile, le froid est apporté par une table réfrigérante posée sous le corps.
Combien de temps peut-on garder un défunt à domicile ?
Le transport du corps vers le domicile doit intervenir dans les 48 heures suivant le décès. Le défunt peut ensuite y rester jusqu’à la mise en bière, à condition qu’un dispositif de conservation soit installé (table réfrigérante ou soins de conservation) et que la pièce reste fraîche.
Le lieu de repos n’est jamais imposé par l’hôpital ou l’opérateur funéraire : c’est la famille qui décide, dans le respect du délai de 48 heures et des conditions sanitaires.